近日來最沸騰的國際大事，莫過於美國議長裴洛西訪台。撇開複雜的政治和軍事議題不談，我們今天要來看看美國議長訪台讓我們學到的、在英文素養上寶貴的一課。

美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）於8月2日晚抵台，3日一早到立法院與副院長蔡其昌對談。然而，在對談中，裴洛西身後的口譯人員四度打斷她發言，甚至還發出笑聲，引發爭議。據悉這位口譯人員是美國在台協會員工，過去也經常協助美國在台協會孫曉雅處長的翻譯工作，如今因為在裴洛西會談翻譯中表現超級不專業，引起大批網友質疑不專業、丟臉到國外。

這位口譯人員的表現，反映出英語教育的另一個面向。語言的本質是什麼呢？事實上，所有的語言其本質都是一種工具。既然是工具，能不能使用得恰當、運用得到位，重點即是在使用者的身上。除了達到溝通目的之外，語言作為一種工具，能隨著使用者發揮不同的作用。語言使用得當，就能適切溝通，更能讓人表達和接收到善意和美好，所以我們常會說，有些人很會說話、懂得語言的藝術，能「說出一朵花兒」；但若使用者不懂得「好好說話」的藝術，即便他能掌握此種語言所有的詞彙、文法、句型規則，也會因為不當的表達、不適宜的態度而毀壞溝通，甚至造成傷害。就如這次美國議長裴洛西訪台的事件，口譯人員的語言程度無庸置疑，但她所展現出來的語言素養，實在令人不敢恭維。

所以讓我們再次省思，當我們學習語言時，最重要的是什麼。我們是否上了很多美語補習班，但學到的只是紙上談兵，只會寫寫作業、應付考試，但在面對真實情境對話時卻完全開不了口？抑或我們能說出一口漂亮的英文，但在社交上欠缺該有的應對節奏，也無法達到有效的溝通？前鋒美語從小培養孩子在日常環境中自然地學習語言，不單注重語言的學習，也能讓孩子從小適應並練習語言的藝術，讓語言融入生活，期待每一個孩子都能在此環境下學習，自然而然成為語言的良好駕馭者，成為一個具有語言素養的人。

過去這兩個月真是發生了許多事，台灣的疫情一下子變得很嚴重，從想要清零變成要與病毒共存，大家也為此付出了許多努力。尤其是確診不斷，學校停課又復課，好不容易回到學校上課了，沒兩三天又再次停課，真是辛苦了許多家長。為了因應這樣的狀況，學校、安親班、美語補習班等等也紛紛開啟線上上課的課程，讓孩子們可以停課不停學。這個時期的孩子彷彿生於憂患，在病毒肆虐的困難環境下學習，但可喜的是，孩子的韌性和可塑性超乎了我們的想像，他們對科技學習的掌握程度也令人驚異！相信在這「疫情時代」下成長的孩子們，會學得更好、更快，疫情危機反而使孩子們更加熟悉數位學習方式，對他們的未來也可說是一種加分項。

夏日漸烈，幼兒園、中小學生們準備迎接暑假，應屆畢業的孩子們終於經過了會考、學測，馬上也將迎來七月的指考，終於可以解脫好好休息放個長假了！台灣在積極防疫措施下，終於也稍微見到一點曙光，確診人數逐日稍微下降，可以開始期待自由呼吸的一天了。希望在這個暑假大家都還是能不要鬆懈，小小喘息之餘也要記得戴好口罩、勤洗手、減少不必要的群聚，別讓疫情重新捲土而來，也不要讓新的病毒再次肆虐，讓暑假後的每個人都能恢復正常上班上課，真正重回正常的生活！